Historia de Bhimphedi

Aspectos destacados de la historia de Bhimphedi
En la época en que Nepal no tenía ni aeropuertos ni carreteras, la única forma de entrar en el aislado valle de Katmandú era a través de un sendero peatonal que cruzaba la cordillera de Mahabarat, de sur a norte, desde la frontera con la India. Esta antigua ruta comercial estaba vinculada a la red de Rutas de la Seda y se conoce como el camino histórico a Katmandú. En términos occidentales, puede parecer que estamos hablando de un pasado muy lejano, pero en Nepal las infraestructuras modernas son muy recientes: la carretera India-Katmandú (una carretera polvorienta, estrecha y ventosa) se completó en 1956 y el aeropuerto en 1957, aunque los aviones regulares no comenzaron a operar hasta 1972.
Por lo tanto, Bhimphedi siempre había disfrutado de una posición estratégica: salvaguardaba el único puerto en la cordillera de Mahabharat que abría la llave al valle de Katmandú, que fue celosamente protegido en el pasado.

Siendo un punto de cruce ineludible, Bhimphedi se convirtió en un centro comercial muy importante y también en un buen lugar para quedarse y descansar durante unos días, ya que fue el primer pueblo fresco después de la cálida jungla de Chitwan, que en esos días estaba infestada de malaria. Por lo tanto, se construyeron muchos edificios oficiales y hostales en el pueblo, en muchos estilos arquitectónicos diferentes. El pueblo también era un centro de transporte donde los viajeros tenían que cambiar su sistema de transporte de elefantes, cartas o camiones a palanquines, caballos o simplemente caminar. Es por eso que Bhimphedi tiene un establo de elefantes (Hattisar), que aún alberga más de 50 sillas de montar históricas para elefantes (también conocidas como haudas). Debido a estos hechos, Bhimphedi tiene una rica herencia de hermosa arquitectura Rana, Newar y Rural.

Transporte impactante
Este camino fue todo menos fácil; descripciones similares se pueden leer en diferentes relatos de viajeros, como el siguiente de 1937:
“Al salir de Bhimphedi, uno se enfrenta a un ascenso de más de 2000 pies, y aunque se ha mejorado hasta quedar irreconocible en los últimos años, el camino, como solía ser, debe haber sido el peor acceso a cualquier capital civilizada en el mundo. Era, en realidad, poco más que el lecho de un torrente, sembrado de cantos rodados y con una pendiente que oscilaba entre los veinticinco y los treinta y cinco grados”.
La pista fue definitivamente dura, pero los viajeros se llevaron la mejor parte. Lo peor era para los porteadores, que tenían que llevar al hombro todo tipo de mercancías inimaginables: desde personas hasta palanquines; desde estatuas de bronce hasta enormes tuberías para presas; y desde pianos de cola hasta automóviles… ¡y la gasolina para hacerlos funcionar!

Hasta la década de 1960, todo bien que entraba en Nepal tenía que ser transportado a hombros a través de las empinadas laderas de Mahabarat. Bhimphedi ocupa una posición clave en la preservación de la memoria histórica de estos antiguos tipos de transporte tradicional. A diferencia del resto del mundo, donde las cargas siempre las llevaban animales, en Nepal siempre las han llevado personas, y esto es un dato muy curioso de este país. Como dijo un periodista:
“Se supone que los autos llevan personas, pero en Nepal la gente lleva a autos”